فوهة قمرية جديدة تكشف هالة باردة على نحو مفاجئ

حدد علماء فوهة على القمر يبلغ عرضها 222 مترًا، وحصلوا بذلك على سجل نادر لما قبل اصطدام قمري كبير وما بعده. وكشف الاكتشاف أيضًا نتيجة غير متوقعة: رقعة واسعة من السطح تكون أبرد ليلًا من محيطها.

ويبلغ عمق الفوهة، التي سُميت ماكغيتشن، نحو 43 مترًا. وتحدد صور المركبة المدارية لاستطلاع القمر التابعة لناسا زمن تشكلها بين 11 أبريل و22 مايو 2024، رغم أن أحدًا لم يرصد الاصطدام مباشرةً. ولاحظ اختصاصي الصور روبرت واغنر التغير في أكتوبر 2025؛ وأكدت المقارنة مع صور سابقة وجود الفوهة الجديدة.

ويرجح الباحثون أن شظية من كويكب أو مذنب تسببت في الاصطدام. ويُقدّر أن أحداثًا بهذا الحجم تقع على القمر نحو مرة كل 130 عامًا.

وتصف دراستان نُشرتا في مجلة ساينس أدفانسز تغيرات تمتد إلى مسافات بعيدة خارج حافة الفوهة. وكشفت القياسات الحرارية عن منطقة محيطة يبلغ عرضها نحو 6.4 كيلومتر، تنخفض فيها درجات الحرارة ليلًا بما يصل إلى نحو 9 درجات مئوية مقارنةً بالسطح المجاور. فقد أدى الاصطدام إلى تفكيك الطبقة السطحية من شظايا الصخور والغبار، ما قلل قدرتها على الاحتفاظ بالحرارة.

وبفضل صور ما قبل الحدث وما بعده، يستطيع العلماء الآن متابعة تغير هذه التضاريس التي تعرضت حديثًا للاضطراب بمرور الوقت. وقد يساعد فهم مدى انتقال الحطام وكيفية تغيير الاصطدامات للسطح المخططين أيضًا على تقييم المخاطر التي قد تواجه المركبات والمعدات القمرية المستقبلية.