إزهار نادر يلوّن صحراء أتاكاما في تشيلي

تنتشر أزهار بيضاء ووردية وصفراء وبنفسجية عبر صحراء أتاكاما في تشيلي، بعدما أيقظت أمطار الشتاء الغزيرة البذور والأبصال تحت الرمال. ويشهد أحد أكثر أماكن الأرض جفافًا انتعاشًا وجيزًا للحياة.

وتتوقع وكالة الغابات الوطنية في تشيلي، كوناف، أن يبلغ الإزهار ذروته في أكتوبر ويغطي نحو 15,000 هكتار. وتلقت بعض أجزاء المنطقة أكثر من 180 مليمترًا من الأمطار خلال شتاء نصف الكرة الجنوبي، ما سمح للمياه بالتغلغل إلى أعماق أكبر في الرمال.

وارتبطت الأمطار بظاهرة النينيو، وهي نمط مناخي طبيعي يتضمن ارتفاع حرارة المياه في المنطقة الاستوائية من المحيط الهادئ. وتسببت العواصف الشتوية أيضًا في وفيات وأضرار جسيمة بالمنازل في شمال تشيلي، في تذكير بأن الظروف التي أفضت إلى هذا الإزهار كانت لها كلفة بشرية كبيرة.

وتحت سطح الصحراء، تنتظر المطر ملايين البذور والأبصال لنحو 200 نوع. وتنتج بعض النباتات بذورًا يمكن أن تبقى كامنة حتى عشر سنوات. وهذا الإزهار ليس مجرد مشهد ملون: فالنحل يلقح النباتات، بينما تتغذى الخنافس على بقاياها وتثري التربة استعدادًا للأمطار التالية.

ومع توافد الزوار، يطلب سيزار بيزارو، مسؤول الحفاظ على الطبيعة في كوناف، منهم الالتزام بالمسارات المحددة وتجنب الدوس على النباتات وعدم اصطحاب الحيوانات الأليفة، حمايةً للحياة البرية المحلية.