صورة على Instagram تقود إلى اكتشاف نوع جديد من زنابق الماء العملاقة

جرى التعرف رسميًا على زنبق ماء عملاق معروف لدى مجتمعات السكان الأصليين في كولومبيا بوصفه نوعًا جديدًا على العلم. وأُطلق عليه اسم Victoria colombiana، ووُصف في مجلة Phytotaxa بعدما جمع الباحثون بين المعرفة المحلية وصور الأقمار الصناعية ودليل من Instagram.

بدأ البحث بصور التقطها مزارع النباتات الأمريكي جيريميا هاريس قرب نهر إينيريدا. ولاحظ كارلوس ماغدالينا، خبير زنابق الماء في الحدائق النباتية الملكية في كيو، أمرًا غير متوقع: كان الموقع خارج النطاق المعروف للنوع الذي اعتقد هاريس أنه صوّره.

ساعدت صور الأقمار الصناعية الباحثين على تحديد مواقع النباتات. لكن الفريق، الذي ضم باحثين من حديقة بوغوتا النباتية وأدلاء من السكان الأصليين، احتاج إلى أزهار للتحقق مما إذا كان هذا نوعًا مستقلًا. وفي الليلة الأخيرة من البعثة، قاد الدليل غوستافو ميلو رحلة بالقارب طوال الليل إلى بحيرة أخرى. وهناك، عثر الفريق على نباتات مزهرة وجمع مواد للتعرف على النوع. وساعدت الاختلافات في الأزهار والأشواك على تمييز زنبق الماء هذا عن قريبه الوثيق Victoria amazonica.

يقدّر الباحثون أن عدد النباتات الموجودة في البرية لا يتجاوز 30 إلى 50 نباتًا، ويسعون إلى الحصول على تقييم رسمي لخطر انقراضه. ولا تزال خطط الحماية في مرحلة مبكرة: يأمل الفريق جمع بذور لزراعتها في بوغوتا، ويدرس توطين نباتات في بحيرة يسهل الوصول إليها داخل أراضي السكان الأصليين.