علماء فلك يرصدون موجة جوية ذات عشرة أضلاع حول القطب الجنوبي لزحل

رصد علماء فلك موجة هائلة ذات عشرة أضلاع في الغلاف الجوي الجنوبي لزحل، ما يبين أن الشكل السداسي الشهير عند القطب الشمالي للكوكب ليس نظامه الجوي الوحيد على هيئة مضلع.

يقع الشكل العشاري الموثق حديثاً قرب خط عرض 60 درجة جنوباً، ويتحرك مع تيار نفاث قوي متجه شرقاً. وتكشف صور تلسكوب هابل الفضائي أنه كان موجوداً بحلول عام 2023، بعدما لم تُظهر أرصاد سابقة لهابل والمركبة الفضائية كاسيني أي بنية مماثلة. وأصبح أكثر وضوحاً في صور عام 2025. ويمتد كل ضلع من أضلاعه لأكثر من 16,700 كيلومتر، فيما يستغرق النمط بأكمله نحو 800 يوم للدوران حول زحل.

وكشفت أرصاد بأطوال موجية مختلفة آثاراً لهذا الشكل عند ارتفاعات وخطوط عرض متعددة، ما يرجح وجود بنية جوية متعددة الطبقات، لا مجرد مظهر محصور في قمم السحب المرئية. وعلى خلاف الشكل السداسي الشمالي، الذي ظل مستقراً لأكثر من أربعة عقود، تبدو أجزاء من الشكل العشاري غير منتظمة أو غير واضحة، ما يشير إلى أنه قد لا يزال في طور التطور.

ولا يعرف الباحثون بعد ما الذي أنشأه. وتشمل التفسيرات المحتملة تياراً نفاثاً غير مستقر، أو اضطرابات تصعد من طبقات أعمق في الغلاف الجوي، أو تأثير دوامة قريبة ذات ضغط مرتفع. ومع اقتراب نصف زحل الجنوبي من الصيف، يُفترض أن يساعد تحسن الرؤية وازدياد ضوء الشمس العلماء على متابعة ما إذا كان الشكل العشاري سيزداد قوة، أو يتغير شكله، أو يتفكك.