فلكيون يقيسون مداراً تراجعياً مفاجئاً لكوكب

قاس فلكيون مداراً كوكبياً مفاجئاً: إذ يدور GJ 3090 b حول نجمه في اتجاه معاكس لدوران النجم حول محوره. ويقدم الاكتشاف اختباراً جديداً للأفكار المتعلقة بكيفية تشكل الأنظمة الكوكبية.

درس فريق دولي بقيادة جامعة جنيف هذا الكوكب الذي يدور حول قزم أحمر، وهو نجم أصغر وأبرد من الشمس. وقد رصده تلسكوب TESS الفضائي للمرة الأولى، ويبلغ نصف قطره 2.2 ضعف نصف قطر الأرض وكتلته 4.5 ضعف كتلتها.

استخدم الباحثون NIRPS، وهو جهاز يحلل ضوء الأشعة تحت الحمراء ومثبت على تلسكوب في مرصد لا سيلا بتشيلي، لتأكيد وجود الكوكب وقياس كتلته وتحديد اتجاه مداره غير المعتاد. ورصدوا أيضاً كوكبين آخرين في النظام. ونُشرت النتائج في مجلة أسترونومي آند أستروفيزيكس.

تتشكل النجوم والكواكب من سحابة مشتركة دوارة من الغاز والغبار، ولذلك يُتوقع أن تدور الكواكب حول نجمها في الاتجاه نفسه الذي يدور فيه حول محوره. وهذا ما تفعله الكواكب الثمانية جميعها في نظامنا الشمسي.

وما يجعل هذه الحالة محيرة على نحو خاص هو أن الباحثين لم يجدوا دليلاً على وجود جرم مرافق ضخم، مثل نجم آخر أو كوكب عملاق، يمكنه تفسير المدار غير المعتاد. ومن الاحتمالات أن النجم جمع لاحقاً قرصاً ثانياً من المادة يدور في الاتجاه المعاكس، تشكلت منه كواكب. ويظل ذلك فرضية في الوقت الراهن.