جرعة واحدة من خلايا مناعية مهندسة تبطئ نمو الأورام لدى الفئران

ابتكر علماء خلايا مناعية جاهزة للاستخدام تعتمد على نظامين للكشف لمهاجمة الأورام الصلبة. وفي نماذج فئران لسرطان المبيض والميلانوما، تمكنت جرعة واحدة من السيطرة على الأورام أو إبطاء نموها، وتأخير عودتها، وإطالة البقاء على قيد الحياة. وظلت الخلايا المهندسة نشطة لأسابيع، ولم تتسبب في الآثار الخطيرة التي ظهرت مع خلايا المقارنة في الدراسة، المصنوعة من خلايا تائية ناضجة من متبرعين.

بدأ فريق جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس بخلايا جذعية مكوِّنة للدم مأخوذة من دم حبل سري متبرع به، وأدخل فيها مستقبِلاً يستهدف NY-ESO-1، وهو بروتين يوجد في كثير من الأورام الصلبة، ثم أنضجها في المختبر لتصبح خلايا تائية. وأدى البدء قبل أن تطور الخلايا مستقبلاتها التائية الطبيعية إلى إنتاج مجموعة متجانسة من الخلايا، وقد يقلل ذلك خطر داء الطُعم حيال المضيف، الذي تهاجم فيه الخلايا المناعية للمتبرع أنسجة سليمة.

واحتفظت الخلايا أيضاً بمستقبلات الخلايا القاتلة الطبيعية التي تستشعر إشارات الإجهاد على الأورام. وساعدها هذا المسار الاحتياطي على قتل خلايا بشرية من الميلانوما وسرطاني المبيض والبروستاتا في الاختبارات المختبرية، حتى عند غياب الهدف الرئيسي، ما يعالج إحدى آليات الإفلات الشائعة.

وقد يكون التصنيع ميزة أخرى. ويقدّر الباحثون أن كمية صغيرة من الخلايا الجذعية المأخوذة من دم الحبل السري يمكن أن تنتج تريليونات الخلايا، بما يكفي لآلاف الجرعات، خلال نحو ستة أسابيع، بتكلفة تقارب 5,000 دولار للجرعة. أما علاجات الخلايا التائية الحالية المصممة لكل مريض على حدة، فقد تتجاوز تكلفتها بكثير مئة ألف دولار. ولا يزال العلاج الجديد في المرحلة قبل السريرية، ويحتاج إلى تجارب على البشر قبل معرفة مدى سلامته أو فعاليته للمرضى.