فطر «D-rex» العملاق يكشف عن سلالة قديمة في الصين

تعرّف علماء على فطر عملاق في غابات يونّان الصينية، يتمتع بخصائص مميزة تبرر تصنيفه في فصيلة فطرية جديدة. ويحمل الفطر اسم Dianjunus rex، أو «D-rex»، وينتج تراكيب تكاثرية منتصبة يصل ارتفاعها إلى 50 سنتيمتراً، فيما بلغ وزن إحدى العينات التي جُمعت 2.2 كيلوغرام.

ودرس باحثون في معهد كونمينغ لعلم النبات سماته الشكلية وحمضه النووي، ليثبتوا أنه يمثل فرعاً غير مألوف في شجرة أنساب الفطريات. ونُشرت نتائجهم في دورية Frontiers in Fungal Biology.

وعُثر على الفطر نامياً على جذور أشجار، من بينها البلوط الفليني الصيني. وتطلق تراكيبه الشاهقة أبواغاً، مؤدية وظيفة مشابهة لوظيفة عيش الغراب المألوف. وهي أكبر تراكيب مسجلة لدى الفطريات الزقية، وهي مجموعة فطرية واسعة تشمل فطر الموريل والكمأة.

وتشير مقارنات مع جينومات فطرية أخرى إلى أن فصيلته انفصلت عن أقرب أقاربها المعروفين قبل نحو 65 مليون سنة. لكن النطاق التقديري يمتد من 50 إلى 80 مليون سنة، لذا لا يستطيع الباحثون تحديد ما إذا كان ذلك حدث قبل الانقراض الجماعي الذي قضى على الديناصورات غير الطيرية أم بعده.

ويطرح حجمه الاستثنائي سؤالاً آخر. فقد تساعد التراكيب الأطول الأبواغ على الوصول إلى الرياح فوق النباتات والمخلفات على أرض الغابة. غير أن هذا التفسير يظل فرضية، كما أن بناء تراكيب بهذا الحجم يتطلب طاقة كبيرة.