ماكنولتي ينهي انتظاراً أمريكياً دام 33 عاماً للقب العالم في سباق الطريق للرجال

تمكن براندون ماكنولتي من الصمود أمام ملاحقة بعض أبرز دراجي العالم في مونتريال، ليصبح أول أمريكي يفوز ببطولة العالم لسباق الطريق للرجال منذ 33 عاماً. وأكمل الدراج البالغ من العمر 28 عاماً المسار البالغ طوله 273.4 كيلومتراً في زمن يزيد قليلاً على ست ساعات و17 دقيقة، متقدماً بفارق 13 ثانية على ملاحقيه.

وجاءت انطلاقته الحاسمة مع بقاء نحو 30 كيلومتراً. وانطلق منفرداً ليحقق تقدماً بفارق بلغ 50 ثانية عند بداية اللفة الأخيرة. وتقلص هذا الفارق إلى 10 ثوانٍ فقط في أواخر السباق، لكن الدراجين الملاحقين لم يتمكنوا من اللحاق به. ونال الأسترالي مايكل ماثيوز الفضية، والهولندي ماتيو فان دير بول البرونزية.

وغالباً ما يؤدي ماكنولتي دوراً مسانداً لتادي بوجاتشار في فريقهما المحترف UAE Emirates. وغاب حامل اللقب عن السباق بسبب الإصابة، لكن عدداً من أبرز المتنافسين شاركوا فيه. ولم يكن ماكنولتي من المرشحين الأوفر حظاً قبل السباق، رغم فوزه بجائزة مونتريال الكبرى قبل عام.

وبعد السباق، عزا نجاحه إلى زملائه في المنتخب الأمريكي لتصديهم لهجمات المنافسين وإبقاء دراجين في المقدمة. وقال: «نحن نقول منذ أسابيع إن لدينا فريقاً قوياً للغاية وإن الأمر ممكن».

وعند خط النهاية، بدا عليه عدم التصديق وهو يرفع يديه إلى خوذته. فقد حصد الدراج الذي اعتاد مساعدة زميل له على الفوز لقباً عالمياً خاصاً به.