«زهرة الشيطان» الجديدة توسّع النطاق المعروف لمجموعة نباتية نادرة الرصد إلى تايلاند

حدد علماء نبات نوعاً جديداً من النباتات المزهرة عديمة الأوراق في غرب تايلاند، موسّعين النطاق المعروف للمجموعة النباتية الأوسع التي ينتمي إليها باتجاه الشمال إلى أبعد مما سُجل سابقاً. وقد عُثر على النوع الصغير، الذي سُمي Thismia daemona، خلال مسوحات في متنزه ثونغ فا فوم الوطني، ووُصف في مجلة PhytoKeys.

وينتمي النبات إلى جنس يُطلق عليه أحياناً اسم «فوانيس الجنيات». وهو لا يحتوي على الكلوروفيل ولا يستطيع إنتاج الطاقة عبر التمثيل الضوئي. وبدلاً من ذلك، يحصل على المغذيات عبر فطريات تحت الأرض، ويقضي حياته كلها تقريباً مختبئاً تحت الأوراق المتساقطة. وقد وجده الباحثون على ارتفاع يقارب 1,000 متر في غابة جبلية موسمية دائمة الخضرة، وهو موئل مرتفع على نحو غير معتاد وجاف نسبياً لهذا الجنس. وكان القسم الذي ينتمي إليه ضمن هذا الجنس قد وُثّق سابقاً في شبه جزيرة ماليزيا وبورنيو وسومطرة فقط.

وألهم سطح الزهرة الأسود في معظمه وأطرافها الشبيهة بالقرون وبقعها البرتقالية المحمرة اسمها الشائع اللافت، «زهرة الشيطان». ويرفع اكتشافها عدد أنواع Thismia المعروفة في تايلاند إلى 16.

ويتيح الاكتشاف أيضاً فرصة تستدعي تحركاً عاجلاً للحفاظ على النوع. فلم يُسجل سوى تجمع واحد منه، يضم أقل من 50 نباتاً تشغل مساحة أصغر من ملعب كرة قدم. وقد صنّف الباحثون النوع مبدئياً على أنه مهدد بالانقراض بدرجة حرجة، وقالوا إن التعاون مع المجتمعات القريبة قد يساعد في حماية موئله الصغير، مع دعم سياحة بيئية محلية تُدار بعناية.