افتتاح موقع لاختبار طاقة الأمواج في أوريغون مرتبط بشبكة كهرباء الولايات المتحدة القارية

أصبحت بنية تحتية بحثية رئيسية للطاقة البحرية جاهزة الآن قبالة أوريغون. ويُعد PacWave South أول موقع كبير في الولايات المتحدة القارية يتيح للمطورين اختبار أجهزة طاقة الأمواج بالحجم الكامل في المحيط المفتوح وإيصال الكهرباء التي تولدها إلى الشبكة المحلية.

وطوّرت جامعة ولاية أوريغون المنشأة، التي حصلت مسبقًا على تصاريح لعدة أنواع من محولات طاقة الأمواج. وتشمل هذه الأنواع ممتصات نقطية تشبه العوامات، وأجهزة تستخدم الأمواج لدفع الهواء عبر التوربينات، ومنشآت عائمة طويلة تولد الكهرباء أثناء انثنائها. وتربط كابلات تحت البحر منطقة الاختبار البحرية بالشاطئ.

وقد تخفف هذه البنية التحتية المشتركة عقبة مزمنة أمام مطوري الطاقة البحرية، تتمثل في الوقت والتكلفة اللازمين للحصول على التصاريح وترتيب اختبارات متصلة بالشبكة بصورة مستقلة. وقد استثمرت وزارة الطاقة الأمريكية قرابة 150 مليون دولار في اختيار موقع المنشأة وبنائها منذ عام 2016. وبعد مراجعة اتحادية، حصل المشروع على موافقة للمضي قدمًا، وأكمل ربطه بالشبكة هذا الصيف.

ويمثل الافتتاح محطة مهمة للاختبار، لا لإنتاج الكهرباء حتى الآن. فلم تصل أي أجهزة لتوليد الطاقة، وواجه المطورون تأخرًا في التمويل الاتحادي، ولذلك لم يولد الموقع الكهرباء. ومع ذلك، فإنه يفتح مسارًا لتقييم مصدر ناشئ للطاقة الخالية من الكربون، يتمتع بإمكانات موارد كبيرة على نطاق الولايات المتحدة وفقًا للتقديرات الاتحادية.