إطلاق تلسكوب رومان الفضائي لرسم خريطة بانورامية للكون

انطلق تلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي التابع لناسا وانفصل بنجاح عن صاروخه، ليبدأ رحلة قد توسّع بدرجة كبيرة خريطة البشرية للكون. وأقلع صاروخ Falcon Heavy التابع لشركة SpaceX من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا يوم الأحد عند الساعة 11:26 بالتوقيت العالمي المنسق.

يحمل رومان مرآة قطرها 2.4 متر، وهو القطر نفسه للمرآة الرئيسية في تلسكوب هابل، لكن كاميرته العاملة بالأشعة تحت الحمراء تتمتع بمجال رؤية أوسع بأكثر من 100 مرة. وسيتيح له الجمع بين هاتين الميزتين مسح مناطق شاسعة بسرعة، ورصد مجرات ونجوم وكواكب وأحداث نادرة يمكن للمراصد ذات مجال الرؤية الأضيق دراستها لاحقًا بالتفصيل. وصُمّم رومان ليكمل عمل هابل وتلسكوب جيمس ويب الفضائي، لا ليحل محلهما.

خلال مهمة أساسية تمتد خمس سنوات، سيدرس رومان المادة المظلمة والطاقة المظلمة، وهما مكوّنان لا يزال فهمهما محدودًا ويُعتقد أنهما يشكلان نحو 95% من الكون. ومن خلال قياس خصائص المجرات والمستعرات العظمى والانحناء الطفيف للضوء بفعل الجاذبية، سيساعد العلماء على تتبّع تغيّر بنية الكون وتمدده عبر مليارات السنين.

ومن المتوقع أيضًا أن يكتشف التلسكوب آلاف الكواكب خارج المجموعة الشمسية، بما في ذلك باستخدام ظاهرة العدسات الجاذبية الدقيقة. وليس إطلاقه سوى المحطة الأولى؛ إذ لا يزال على رومان الوصول إلى موقع الرصد وبسط أجهزته ومعايرتها قبل بدء العمليات العلمية المتوقع في عام 2027.