أنواع صغيرة من النحل الانفرادي تكشف سبلاً متعددة لتحقيق حدة إبصار لافتة

تستطيع بعض أنواع النحل الانفرادي الصغيرة تمييز تفاصيل أدق مما تميزه شغالات نحل العسل، وتمكن نوع أسترالي ذو أشرطة زرقاء من رصد أهداف متحركة متناهية الصغر بكفاءة تقارب كفاءة ذكور نحل العسل الأكبر منه بكثير. وتوسّع هذه النتائج مجالاً طالما تمحور حول نحل العسل، وتُظهر أن العيون الكبيرة ليست السبيل الوحيد إلى قوة الإبصار لدى الحشرات.

وسجّل باحثون في جامعة لوند وجامعة أديلايد إشارات كهربائية من مستقبلات ضوئية منفردة، وهي الخلايا الحساسة للضوء الواقعة خلف عدسات العين المركبة للنحلة. واختبروا ذكوراً وإناثاً من أربعة أنواع، بينها نوع من النحل الطنان وثلاثة أنواع من النحل الانفرادي، ثم قارنوا النتائج بقياسات سابقة لنحل العسل. وكانت دقة التمييز لدى المستقبلات الضوئية في جميع المجموعات المختبرة أعلى منها لدى إناث نحل العسل الباحثة عن الغذاء.

وساعدت الخصائص التشريحية في تفسير السبب. فقد استخدمت ذكور نحل تمشيط الصوف تراكيب بالغة الضيق لالتقاط الضوء حافظت على التفاصيل الدقيقة، وإن كان ذلك على حساب الحساسية للضوء. وتعتمد ذكور نحل العسل على عدسات كبيرة وقدرة قوية على جمع الضوء. أما النحل ذو الأشرطة الزرقاء، الأصغر حجماً بكثير، فيبدو أنه يحقق قدرة مماثلة على رصد الأهداف من خلال توازن مختلف بين الخصائص البصرية وأخذ العينات وانخفاض الضوضاء الكهربائية.

ولم تشمل الدراسة سوى عدد قليل من أنواع النحل التي يزيد عددها عالمياً على 20,000 نوع، كما كانت الشاشات المستخدمة في المختبر أخفت إضاءةً من ضوء الشمس. ومع ذلك، قد يفيد تنوع تصاميم العيون الفعالة في تطوير مستشعرات بصرية مدمجة وموفرة للطاقة للروبوتات والكاميرات والمركبات ذاتية القيادة، مع تشجيع الباحثين على تجاوز الأنواع النموذجية المألوفة.