Starship تبلغ المدار للمرة الأولى وتنشر 26 قمراً اصطناعياً

بلغت مركبة Starship التابعة لشركة SpaceX مدار الأرض للمرة الأولى في 28 سبتمبر، ونشرت 26 قمراً اصطناعياً من الجيل الجديد لشبكة الإنترنت Starlink، في رحلة غير مأهولة انطلقت من تكساس.

كان هذا الإطلاق الرابع عشر لمركبة Starship منذ بدء اختباراتها في 2023. ولم تدخل أي من الرحلات السابقة المدار. أما هذه المرة، فبلغت المركبة ارتفاعاً قدره 275 كيلومتراً وأطلقت أقمارها الاصطناعية بعد نحو 30 دقيقة من الإقلاع. وقال إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX، إن الأقمار الـ26 جميعها تعمل بصورة طبيعية.

لم تحقق الرحلة جميع أهدافها. فقد توقف أحد المحركات عن العمل قبل الموعد المخطط له، ما دفع SpaceX إلى تقليص مدة المهمة من نحو عشر ساعات إلى ثلاث ساعات. وعادت Starship إلى الغلاف الجوي وهبطت في مياه المحيط الهادئ قرب هاواي. وأفادت وكالة فرانس برس بأنها انقلبت بعد ذلك وغرقت وانفجرت.

ورغم هذه الانتكاسات، أثبتت المهمة قدرة Starship على إيصال أقمار اصطناعية إلى المدار، فيما يتواصل تطوير تصميمها النهائي. وتمثل المهمة أيضاً تقدماً في تطوير مركبة يُنظر في استخدامها للهبوط على القمر ضمن برنامج Artemis الدولي، الذي تشارك فيه اليابان. ومن المتوقع إجراء اختبار التحام مداري بين Starship ومركبة فضائية أخرى في 2027، قبل الموعد الذي تستهدفه الولايات المتحدة لإنزال رواد فضاء على القمر في 2028.