تحفيز الحبل الشوكي بتحكم من الجذع يساعد أربعة أشخاص على المشي باستخدام مشّاية

تعلّم أربعة أشخاص لديهم إصابات مزمنة في المنطقة الصدرية من الحبل الشوكي، كاملة وظيفياً من الناحية الحركية، الوقوف والمشي باستخدام مشّاية بعد تلقي تحفيز للحبل الشوكي فوق الجافية وأربعة أشهر من التأهيل المكثف. ولم يكن أي منهم قادراً على إحداث انقباض إرادي في عضلات ساقيه قبل الدراسة أو خلالها. ومع ذلك، مشوا جميعاً من دون مساعدة جسدية مباشرة أو أنظمة تدعم وزن أجسامهم.

استخدم الفريق الإيطالي جهاز تحفيز للحبل الشوكي متاحاً تجارياً، وحوّل حركة احتفظ كل مشارك بالقدرة على أدائها إلى إشارة تحكم. فقد غيّر بسط إرادي طفيف للجذع، بمتوسط نحو تسع درجات، طريقة تأثير التحفيز في الأعصاب. وساعد ذلك في انتقال الساقين من وضع البسط اللازم لدعم الجسم إلى ثني منسّق للورك والركبة والكاحل لأداء خطوة. ويسمّي الباحثون هذه الطريقة «التحكم بوساطة الجذع».

كان التدريب يومياً ومتدرجاً ومصمماً لكل مشارك على حدة، وانتقل من التحكم بالجذع وتنشيط الساقين بالتحفيز إلى الوقوف ونقل الوزن والمشي. وتحسنت درجات المشاركين الأربعة جميعاً من صفر إلى 9 على مقياس المشي WISCI II. وقطع أحدهم 132 متراً في 42 دقيقة، وتمكنوا جميعاً من اجتياز المنعطفات والمنحدرات والأرض غير المستوية في الهواء الطلق. واستطاع ثلاثة منهم الوقوف مع الاستناد بيد واحدة، واستخدام اليد الأخرى لأداء مهام بسيطة.

شملت الدراسة، المنشورة في مجلة Med، أربعة مشاركين فقط، ولذلك يلزم إجراء دراسات أكبر. ولم تُعِد التحكم الإرادي الطبيعي بالساقين، إذ كان التحفيز الكهربائي هو الذي يولّد الانقباضات. ويتمثل التقدم الذي حققته في توفير طريقة أبسط تتيح للمستخدمين المشاركة الفاعلة في توليد خطوات المشي، من دون غرسة دماغية أو مستشعرات خارجية أو فك ترميز الإشارات العصبية في الوقت الفعلي.