تأكيد وجود كوكبين، أحدهما قد يكون عالماً من الحمم والآخر في المنطقة الصالحة للسكن

أكد علماء فلك أن إشارتين رصدهما أولاً القمر الصناعي TESS التابع لناسا تعودان إلى كوكبين يدوران حول القزم الأحمر نفسه، على بعد نحو 337 سنة ضوئية من الأرض. وساعدت أرصاد متابعة أجرتها تلسكوبات في تينيريفي وهاواي على استبعاد تفسيرات بديلة، مثل النجوم الثنائية الكسوفية والأقزام البنية.

يكمل الكوكب الداخلي، TOI-1752 b، دورة مدارية في أقل من يوم أرضي ويتلقى إشعاعاً شديداً. وتشير حسابات الباحثين إلى أن نصفه المواجه للنجم قد يصبح ساخناً بما يكفي لإبقاء الصخور منصهرة، ما يجعله عالماً محتملاً من الحمم. وقد تشكل المواد المنبعثة من سطحه أيضاً غلافاً جوياً ثانوياً.

أما رفيقه، TOI-1752 c، فحجمه بين حجمَي الأرض ونبتون، ويقع ضمن «المنطقة الصالحة للسكن وفق التقديرات المتفائلة» حول النجم، حيث يمكن للماء السائل أن يبقى في ظل ظروف معينة للغلاف الجوي. ويتلقى قدراً من الإشعاع النجمي مماثلاً لما تتلقاه الأرض، وتُقدر درجة حرارة اتزانه بنحو 20 درجة مئوية. ولا تثبت هذه الخصائص وجود ماء أو غلاف جوي ملائم أو حياة عليه.

وتجعل النتائج، المنشورة في مجلة الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية، الكوكب الخارجي مرشحاً واعداً لدراسات مستقبلية لغلافه الجوي. ويشير الباحثون إلى أن أدوات مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي قد تكشف المزيد عن تركيبه وظروفه.