Un tratamiento dental pionero permite a un panda gigante volver a masticar con normalidad

Especialistas en China han devuelto a un panda gigante la capacidad de morder y masticar con normalidad mediante una técnica de corrección mandibular adaptada de tratamientos para niños. El equipo afirma que es la primera vez que se utiliza este método en un panda gigante.

Beixia, un macho nacido en 2022, sufrió una lesión en la mandíbula poco después de nacer. Hacia los tres meses de edad, su mandíbula inferior se estaba desplazando hacia la izquierda. La leche se le escapaba de la boca y los cuidadores temían que más adelante tuviera dificultades para masticar bambú.

Los veterinarios de la Base de Investigación de Cría del Panda Gigante de Chengdu trabajaron con expertos del Hospital de Estomatología de China Occidental. Escanearon la boca de Beixia y diseñaron un dispositivo a medida con tres bandas elásticas, que ejercían una suave fuerza de tracción para guiar su mandíbula en crecimiento hacia una mejor alineación.

El tratamiento duró unos seis meses y requirió una atención diaria cuidadosa. Los cuidadores retiraban las bandas antes de cada toma y las volvían a colocar después, vigilando de cerca para evitar que se soltaran o que el panda se las tragara.

Los exámenes de seguimiento constataron que la desalineación de la mandíbula se había corregido en gran medida y que se habían restablecido las funciones normales de alimentación. Ahora, con cuatro años, Beixia come con normalidad y sigue activo y juguetón.

El caso se publicó en julio en The Angle Orthodontist. La base de pandas también prevé llevar registros más sistemáticos de salud dental y continuar investigando la odontología de estos animales.