Un nuevo cráter lunar revela un halo sorprendentemente frío

Los científicos han identificado un cráter de 222 metros de diámetro en la Luna y han obtenido un registro poco común del antes y el después de un gran impacto lunar. El descubrimiento también reveló una consecuencia inesperada: una amplia zona de terreno que por la noche está más fría que sus alrededores.

El cráter, llamado McGetchin, tiene unos 43 metros de profundidad. Las imágenes del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA sitúan su formación entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024, aunque nadie observó directamente la colisión. El especialista en imágenes Robert Wagner detectó el cambio en octubre de 2025; las comparaciones con fotografías anteriores confirmaron la aparición del nuevo cráter.

Los investigadores creen que el impacto fue causado por un fragmento de asteroide o cometa. Se estima que en la Luna se producen sucesos de esta magnitud aproximadamente una vez cada 130 años.

Dos estudios publicados en Science Advances describen cambios que se extienden mucho más allá del borde del cráter. Las mediciones térmicas revelaron una región circundante de unos 6,4 kilómetros de ancho, con temperaturas nocturnas hasta unos 9 °C inferiores a las del terreno cercano. El impacto había dejado menos compacta la capa superficial de fragmentos de roca y polvo, reduciendo su capacidad para retener el calor.

Con imágenes anteriores y posteriores al suceso, los científicos pueden seguir ahora cómo cambia con el tiempo este paisaje recién alterado. Comprender hasta dónde llegan los fragmentos y cómo los impactos modifican el terreno también podría ayudar a los responsables de planificar misiones a evaluar los riesgos para futuros vehículos y equipos lunares.