Un depósito de hierro sin precedentes arroja luz sobre el antiguo comercio del Danubio

Un equipo de arqueólogos ha identificado en Austria el mayor depósito prehistórico de barras de hierro conocido en Europa: al menos 500 barras cuyo peso original se estima en algo más de una tonelada. El hallazgo aporta pruebas poco comunes de la escala de la producción de metal y del transporte fluvial hace más de 2.000 años.

Las barras fueron descubiertas en 2019 durante la extracción de grava en Deinham, junto a un antiguo cauce del Danubio. Los trabajadores repararon en aquellos objetos inusualmente puntiagudos y se avisó a las autoridades de patrimonio de Austria. Una búsqueda posterior recuperó cientos de piezas que, de otro modo, podrían haber acabado como chatarra.

Un estudio publicado en Antiquity por Peter Trebsche, de la Universidad de Innsbruck, y Marion Berranger sitúa el hierro en la fase tardía de la Edad del Hierro. Las barras, gruesas en el centro y puntiagudas en ambos extremos, no eran productos terminados, sino material preparado para que los herreros lo transformaran en herramientas, armas y joyas.

Su ubicación y concentración sugieren que se trataba de un cargamento perdido durante el transporte fluvial, aunque no se han encontrado restos de una embarcación. Los investigadores sospechan que el hierro procedía de lo que hoy es Baviera, río arriba, pero su origen y destino exactos siguen siendo desconocidos.

Las barras, que se conservan ahora en el museo regional de Alta Austria, están siendo protegidas para evitar que siga avanzando la corrosión. Nuevos análisis buscan rastrear su procedencia y comprobar si salieron de un único taller, lo que ayudará a los investigadores a comprender unas rutas comerciales aún poco conocidas.