La IA descifra parte de un texto cifrado de 400 años de antigüedad en 29 minutos

Un equipo de investigadores ha demostrado que una herramienta de IA puede traducir y descifrar un pasaje de 500 símbolos de un manuscrito de hace siglos en poco más de 29 minutos. El sistema también documentó su proceso y explicó por qué el resultado era plausible, lo que ayudó a los expertos a comprobar que no había inventado una interpretación.

La prueba utilizó el cifrado Borg, un manuscrito de 408 páginas conservado en la Biblioteca Vaticana que permaneció sin poder leerse durante más de 400 años. Escrito con 34 símbolos desconocidos junto con algunas letras latinas, finalmente se descifró con ayuda del aprendizaje automático. Sus páginas contienen miles de remedios históricos, incluidos tratamientos propuestos a base de vino tinto y nuez moscada fermentada.

La nueva herramienta, similar a un chatbot, combina algoritmos de descifrado, modelos de lenguaje entrenados con textos históricos y técnicas de reconocimiento de imágenes. Sus desarrolladores trabajan para crear un sistema que pueda leer fotografías de documentos manuscritos y descifrarlos en un solo paso. También resolvió rápidamente pasajes de otros dos textos cifrados que ya se habían descifrado, lo que permitió evaluar su desempeño frente a respuestas conocidas.

Persisten las dificultades. La tinta desvanecida, las páginas dañadas, los símbolos inventados y las lenguas desconocidas pueden confundir a los sistemas automatizados, mientras que el material adecuado para entrenarlos es escaso. Las herramientas actuales de transcripción siguen requiriendo correcciones humanas, y el conocimiento especializado continúa siendo esencial para validar los resultados. Aun así, la tecnología podría hacer viable investigar una proporción mucho mayor del material cifrado conservado en archivos de todo el mundo.