Los cuatro nidos de cigüeña observados en un humedal de Gujarat sacan adelante crías capaces de volar

Todos los nidos de cigüeña de cuello negro observados en el santuario de aves de Khijadiya produjeron crías que llegaron a volar, lo que refuerza la evidencia de que este humedal protegido del oeste de India es un importante lugar de reproducción para la especie. Cuatro parejas reproductoras criaron dos polluelos cada una hasta que pudieron volar, sin que se registraran abandono de nidos, depredación ni mortalidad de polluelos durante el periodo del estudio.

Investigadores de la Fundación de Educación e Investigación Ecológica de Gujarat estudiaron el santuario entre julio de 2024 y marzo de 2025. Su estudio, revisado por pares, se basó en más de 320 horas de observación en 48 puntos de muestreo. Además de las parejas reproductoras y los ocho juveniles, se observaron regularmente cinco adultos no reproductores, lo que elevó el recuento estacional máximo a 21 cigüeñas.

El equipo descubrió que los lugares donde la nidificación tuvo éxito compartían una combinación favorable de características: aguas someras, aguas abiertas y vegetación emergente, terreno elevado, presas cercanas y relativamente pocas perturbaciones humanas. Los cuatro nidos se encontraban a una altura de entre tres y 4,5 metros en árboles de Neltuma juliflora, lo que demuestra que las aves pueden utilizar árboles invasores con una estructura adecuada cuando escasean los grandes árboles autóctonos para anidar.

Las observaciones también revelaron una crianza estrechamente coordinada. En el 94 % de las salidas registradas para buscar alimento, un adulto regresó para relevar al otro en el nido. Proteger los árboles de nidificación de Khijadiya, la estabilidad de las condiciones hídricas y las zonas con pocas perturbaciones podría ayudar a preservar las condiciones que favorecen este éxito reproductivo.