Amina Helmi se convierte en la primera persona argentina en recibir el Premio Kavli de Astrofísica

La astrónoma nacida en Argentina Amina Helmi se ha convertido en la primera persona argentina en recibir el Premio Kavli de Astrofísica, uno de los principales reconocimientos internacionales de esta disciplina. Comparte el premio de 2026 con Vasily Belokurov, de la Universidad de Cambridge, y Rodrigo Ibata, de la Universidad de Estrasburgo.

El galardón reconoce investigaciones que transformaron la comprensión científica de cómo se formó la Vía Láctea. Al analizar los movimientos y las firmas químicas de las estrellas, Helmi identificó corrientes estelares dejadas por galaxias más pequeñas absorbidas hace miles de millones de años. Su descubrimiento en 1999 de estrellas cercanas que se movían de forma distinta al disco de la Vía Láctea aportó uno de los primeros indicios claros de una antigua fusión galáctica. Trabajos posteriores con datos de la misión europea Gaia ayudaron a descubrir Gaia-Enceladus, el remanente de una gran colisión ocurrida hace aproximadamente entre 8.000 y 11.000 millones de años.

En conjunto, los tres galardonados demostraron que la galaxia aparentemente estable que nos rodea conserva pruebas de repetidas colisiones cósmicas. Su enfoque convierte las estrellas actuales en un registro arqueológico de la historia galáctica y también puede contribuir a investigar la distribución de la materia oscura.

Helmi nació en Bahía Blanca y estudió astronomía en la Universidad Nacional de La Plata. Actualmente es profesora e investigadora en la Universidad de Groningen, en los Países Bajos. El Premio Kavli, que a veces se compara informalmente con un Nobel de astrofísica, se entregó en Oslo.