Un implante auditivo invisible llega a los pacientes en Europa

Un implante coclear desarrollado en Austria ha llegado a sus primeros pacientes en el marco de su comercialización y ofrece a las personas con pérdida auditiva de grave a profunda acceso al sonido sin un procesador externo. MED-EL lanzó TICI UNICO el 29 de septiembre tras obtener la autorización regulatoria europea, y las primeras operaciones fuera de los ensayos clínicos se realizaron en Austria.

Es el primer implante coclear disponible comercialmente en el mundo con todos sus componentes bajo la piel. Los implantes convencionales utilizan un micrófono, un procesador y una batería que se llevan en el exterior para ayudar a convertir el sonido en señales eléctricas que estimulan el nervio auditivo. El nuevo sistema coloca esos componentes en el interior, lo que permite a los usuarios oír mientras nadan o duermen.

Sigue siendo necesario un cargador magnético externo, pero los usuarios pueden seguir oyendo durante la carga. El dispositivo se está introduciendo en los mercados europeos y aún no está disponible en Estados Unidos.

Los primeros resultados son alentadores, pero limitados. Un estudio de viabilidad publicado, realizado con seis personas, apunta a un rendimiento auditivo comparable al de los implantes convencionales, mientras que otros resultados citados por MED-EL están pendientes de revisión por pares.

Para Diana Grosser, participante en el ensayo, el mayor cambio fue la libertad en la vida cotidiana: nadar y conducir su motocicleta sin preocuparse de que el procesador se moviera de su sitio o se perdiera. También valoró la posibilidad de oír por la noche.