Astrónomos informan de las primeras señales de radio cuyo origen se sitúa en un exoplaneta

Un equipo de astrónomos informa de que ha localizado el origen de unas señales de radio directamente en Beta Pictoris b, un planeta gigante situado a unos 63 años luz, y no en su estrella. Lo describen como la primera vez que se logra en un planeta fuera de nuestro sistema solar, aunque el estudio, publicado en arXiv, aún está pendiente de revisión por pares.

El equipo utilizó el radiotelescopio MeerKAT, en Sudáfrica, para observar el sistema durante cuatro sesiones en 2025 y 2026. Detectó ráfagas breves junto con emisiones más persistentes. Para localizar su origen, los investigadores utilizaron los núcleos brillantes de galaxias distantes como puntos de referencia, distinguiendo la posición del planeta de la de su estrella.

Las propiedades de las ondas apuntan a procesos naturales asociados con las auroras, como las de la Tierra y Júpiter. Sus frecuencias también permitieron al equipo estimar el campo magnético del planeta. En la región que produjo una de las ráfagas, parece ser miles de veces más intenso que el campo magnético en la superficie terrestre.

Beta Pictoris b tiene aproximadamente diez veces la masa de Júpiter y completa una rotación cada ocho o nueve horas. Las observaciones de radio ofrecen una vía para investigar estos mundos distantes más allá de lo que puede revelar la luz visible o infrarroja.

Los investigadores han identificado otros siete planetas gigantes como posibles objetivos, aunque detectar señales similares requeriría instrumentos entre cinco y siete veces más sensibles.