Una comunidad australiana logra un fallo histórico sobre las emisiones del carbón exportado

Una agrupación vecinal del valle de Hunter, en Australia, ha ganado un caso ante el Tribunal Superior que bloquea una importante ampliación de una mina de carbón y refuerza el escrutinio de las emisiones del carbón quemado en el extranjero.

En una decisión adoptada por tres votos contra dos, el máximo tribunal del país desestimó el recurso de MACH Energy relativo a la mina Mount Pleasant, cerca de Muswellbrook, en Nueva Gales del Sur. La ampliación propuesta duplicaría aproximadamente la producción anual de carbón y prolongaría la vida de la mina hasta 2048.

La mayoría de los jueces concluyó que la Comisión Independiente de Planificación del estado no había considerado condiciones para minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero del proyecto, incluidas las generadas al quemar el carbón exportado. Estas emisiones en el extranjero representan alrededor del 98 % del total previsto para el proyecto.

La agrupación vecinal, cuya presidenta, Wendy Wales, es una profesora de ciencias jubilada, mantuvo la impugnación en los tribunales durante más de cuatro años. Tras perder el caso inicial, obtuvo un fallo favorable en el Tribunal de Apelación de Nueva Gales del Sur y después defendió ese resultado ante el Tribunal Superior.

Este fue el primer caso sobre cambio climático que examinó el máximo tribunal australiano. Los abogados de la agrupación afirman que el fallo establece la obligación, en todo el sistema de planificación de Nueva Gales del Sur, de considerar formas de reducir las emisiones en el extranjero.

La decisión invalida la autorización de la ampliación, pero no ordena el cierre de la mina existente. MACH Energy afirmó que aceptaba el fallo y que analizaría sus implicaciones mientras buscaba opciones para seguir operando.