El río Bronx registra su primer avistamiento documentado de una nutria en casi un siglo

Una cámara activada por movimiento ha grabado una nutria de río norteamericana junto al río Bronx, en el primer avistamiento documentado allí en casi un siglo. El descubrimiento es una señal elocuente de cuánto ha mejorado el único río de agua dulce de la ciudad de Nueva York tras décadas de restauración.

El científico local RJ Hawkins instaló la cámara como parte de un seguimiento de fauna a largo plazo cerca del río, que discurre junto al lado oriental del zoológico del Bronx. La Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre confirmó la identificación. Las nutrias de río habitaban antiguamente los cursos de agua de todo Nueva York, pero desaparecieron de muchos lugares debido a la contaminación, la degradación del hábitat y la captura con trampas sin regulación. Como dependen del agua limpia, la abundancia de peces y un hábitat fluvial intacto, la presencia de este animal sugiere que el río puede volver a albergar fauna autóctona ausente durante generaciones.

Ese resultado parecía improbable en otro tiempo. La industrialización y el crecimiento urbano convirtieron el río en un vertedero de residuos domésticos e industriales. En las décadas de 1970 y 1980 se habían acumulado basura, neumáticos, coches abandonados y electrodomésticos en sus orillas. Desde entonces, organismos públicos, grupos comunitarios y colaboradores privados han trabajado para mejorar la calidad del agua y restaurar el hábitat. Los castores regresaron en 2007, después de más de 200 años.

Los investigadores advierten de que una sola observación no demuestra la existencia de una población residente de nutrias. Aun así, indica que un río urbano antes gravemente degradado ha pasado a ser capaz de albergar al menos a un visitante ocasional con exigentes necesidades ecológicas.