Un mapa del cáncer felino ofrece pistas para mascotas y personas

Un equipo científico ha cartografiado las alteraciones genéticas de tumores de casi 500 gatos domésticos, ha encontrado similitudes importantes con los cánceres humanos y ha creado un recurso de libre acceso para futuras investigaciones.

El estudio internacional, publicado en Science, utilizó muestras de tejido de cinco países que los veterinarios ya habían recogido con fines diagnósticos. Contribuye a subsanar una carencia persistente en el conocimiento del cáncer en los gatos, una de las principales causas de enfermedad y muerte en estos animales.

Uno de los hallazgos más llamativos se refiere a los cánceres mamarios, que afectan al tejido de las mamas. Más de la mitad de los tumores mamarios felinos estudiados presentaban mutaciones en FBXW7, un gen que ayuda a regular el crecimiento celular. En el cáncer de mama humano, las mutaciones en ese mismo gen se asocian con un peor pronóstico.

El equipo también constató que algunos fármacos de quimioterapia actuaban mejor sobre el tejido de tumores mamarios felinos que presentaba mutaciones en ese gen. Estos resultados proceden de muestras de tejido, no de ensayos de tratamiento en gatos vivos o personas, por lo que no permiten establecer una nueva terapia.

Dado que los gatos desarrollan cáncer de forma natural y comparten el entorno con sus dueños, estudiar sus tumores podría ayudar a esclarecer cómo influyen los genes y las exposiciones ambientales en la enfermedad. El nuevo recurso proporciona a los científicos una base para investigar tratamientos adaptados a la genética de cada tumor, con posibles beneficios tanto para la medicina veterinaria como para la humana.