Chile elimina la transmisión de la rabia de perros a humanos

Chile se ha convertido en el primer país de Sudamérica en recibir la validación de la Organización Mundial de la Salud por eliminar la rabia humana transmitida por perros como problema de salud pública.

El último caso registrado en el país de rabia humana transmitida por un perro ocurrió en 1972. Pero la certificación exigía algo más que una prolongada ausencia de casos. Chile también tuvo que demostrar que contaba con sólidos sistemas de laboratorio, vigilancia, vacunación y respuesta capaces de impedir que la enfermedad volviera a establecerse.

Esa protección se construyó a lo largo de más de cinco décadas. Las medidas incluyeron la vacunación generalizada de perros y gatos, campañas de vacunación canina puerta a puerta, gestión de las poblaciones de perros, educación comunitaria y vacunación oportuna de las personas potencialmente expuestas al virus. Las autoridades municipales desempeñaron un papel central al llevar la prevención, la vacunación de mascotas y la información pública directamente a las comunidades.

La rabia es prevenible, pero una vez que aparecen los síntomas clínicos resulta casi siempre mortal. En las Américas, los casos humanos vinculados a perros han disminuido más de un 98 % desde 1983, aunque la enfermedad sigue causando decenas de miles de muertes cada año en todo el mundo, principalmente en Asia y África.

El reconocimiento de Chile demuestra cómo la inversión pública sostenida, la prestación de servicios a escala local y un seguimiento fiable pueden detener una infección mortal e impedir su reaparición.