Las células madre de donantes ayudan a dos pacientes trasplantados a mantenerse sin rechazo

Dos pacientes del Hospital La Paz de Madrid han mantenido una función estable de los órganos, sin signos de rechazo, durante años tras recibir una combinación experimental de trasplantes. Ambos siguen tomando solo dosis bajas de medicamentos contra el rechazo.

El método combina el trasplante de un órgano con células madre hematopoyéticas del mismo donante. Estas células pueden producir células inmunitarias, lo que permite que las defensas del donante y del receptor coexistan temporalmente. El objetivo es ayudar al sistema inmunitario del receptor a reconocer el nuevo órgano como algo familiar en lugar de atacarlo.

La idea parte de una observación en la naturaleza: algunos gemelos bovinos comparten el suministro sanguíneo antes de nacer y, más adelante, pueden tolerar injertos de tejidos del otro.

Uno de los pacientes, un adolescente, recibió varios órganos junto con células madre del donante. La otra paciente, una mujer adulta, recibió un riñón y médula ósea de su hermano. Ambos habían sufrido rechazo de trasplantes anteriores.

Los resultados, publicados en Communications Medicine, han dado lugar a un ensayo clínico de fase I con 14 pacientes inscritos, incluidos dos que ya han iniciado el procedimiento. Este estudio en fase temprana evaluará la seguridad e investigará si el método funciona en más pacientes.

Por ahora, los resultados muestran el potencial del método en solo dos personas, pero no demuestran que los medicamentos contra el rechazo puedan suspenderse de forma habitual. La esperanza es reducir la dependencia de fármacos que pueden causar efectos secundarios graves a largo plazo.