Una «estrella de agujero negro» del universo temprano ofrece pistas sobre los misteriosos puntos rojos del telescopio Webb

Los astrónomos han identificado MoM-BH*-1 como un ejemplo convincente de una «estrella de agujero negro», lo que ofrece una nueva forma de interpretar algunos de los misteriosos «pequeños puntos rojos» del telescopio espacial James Webb.

La luz que ahora llega a la Tierra salió del objeto hace unos 13.000 millones de años, cuando el universo tenía apenas 660 millones de años. Su espectro combina señales asociadas a agujeros negros supermasivos y estrellas, incluido un salto de Balmer excepcionalmente intenso. Sin embargo, la fusión nuclear ordinaria no puede explicar su enorme emisión de energía. En cambio, los modelos apuntan a un agujero negro que absorbe materia rápidamente, rodeado por una envoltura de gas de hidrógeno extremadamente densa, turbulenta y libre de polvo. Ese gas desplaza la luz emitida hacia longitudes de onda rojas, al tiempo que mantiene visible la fuente central.

Un aspecto crucial es que el objeto parece brillar más que casi toda su galaxia anfitriona, lo que proporciona a los investigadores una visión inusualmente despejada del mecanismo propuesto. Al combinar su espectro con el de una galaxia cercana más brillante, el resultado se asemeja mucho a los desconcertantes puntos rojos que aparecen por todo el conjunto de datos de Webb.

Publicado en Nature, el hallazgo sigue siendo una interpretación basada en modelos, no una respuesta definitiva. Pero MoM-BH*-1 ofrece a los astrónomos una plantilla espectral concreta para encontrar objetos similares y comprobar cómo los agujeros negros alcanzaron millones o miles de millones de masas solares en una etapa sorprendentemente temprana.