Un juego educativo redujo los síntomas depresivos en adolescentes en un ensayo con 532 estudiantes

Un videojuego educativo produjo una mejoría sostenida de los síntomas depresivos en un ensayo clínico realizado en Connecticut con 532 estudiantes de secundaria de entre 16 y 19 años. Los investigadores asignaron a 269 estudiantes a PlaySmart y a 263 a juegos sin contenido terapéutico que sirvieron como control activo. El grupo de PlaySmart utilizó el programa autoguiado una hora por semana durante seis semanas.

En el seguimiento a los 12 meses, los participantes asignados a PlaySmart mostraron una reducción significativa en las puntuaciones de síntomas depresivos obtenidas con el cuestionario estándar PHQ-8. También mostraron una mayor disposición a buscar ayuda psicológica profesional. Los investigadores comprobaron que los beneficios eran consistentes con independencia del sexo, la etnia, el curso escolar, la inseguridad alimentaria y los antecedentes familiares de adicción.

El juego sitúa a los estudiantes en escenarios con distintas ramificaciones en los que pueden identificar posibles signos de depresión, decidir si acudir a un adulto durante una crisis y volver atrás en sus decisiones para explorar alternativas más saludables. Como no requiere la presencia de un profesional clínico en el aula, el programa podría resultar más fácil de aplicar en las escuelas. Sin embargo, los hallazgos proceden de un solo estado, por lo que sería necesario ampliar la investigación para establecer en qué medida el enfoque funciona en otros contextos.