Un nanogel experimental mejora conductas relacionadas con la memoria en ratones con una enfermedad similar al alzhéimer

Dos dosis intravenosas de un nanogel experimental portador de un anticuerpo mejoraron el rendimiento relacionado con la memoria y comportamientos propios de la vida cotidiana en ratones modificados para servir como modelo de una enfermedad similar al alzhéimer. Durante las semanas siguientes, los animales tratados recorrieron un laberinto acuático con mayor eficiencia y recuperaron su capacidad de construir nidos, mientras que los ratones no tratados no mostraron las mismas mejoras. El análisis cerebral reveló una mayor densidad de neuronas y niveles más bajos de moléculas inflamatorias.

El método, denominado Nano-ERASER, encapsula un anticuerpo contra PTBP1 en un nanogel polimérico. El vehículo atraviesa la barrera hematoencefálica y el anticuerpo induce a las células a destruir PTBP1, una proteína que contribuye a mantener a los astrocitos en su función de apoyo. En astrocitos humanos cultivados en laboratorio y organoides cerebrales, la reducción de PTBP1 llevó a las células a adquirir características neuronales, incluidos axones y actividad eléctrica coordinada.

Sin embargo, el mecanismo en los animales vivos sigue sin esclarecerse. Aunque los ratones tratados tenían más neuronas, los investigadores aún no han demostrado que los astrocitos se transformaran en esas neuronas; otras células madre neurales podrían haber contribuido. Dado que los astrocitos son importantes para el funcionamiento cerebral, los estudios a más largo plazo también deben evaluar la seguridad y comprobar si las nuevas neuronas se integran correctamente. El equipo prevé realizar más estudios en ratones y pruebas en primates no humanos antes de cualquier ensayo en personas.