Hallan en Dakota del Norte el primer rastro conocido de huellas de un T. rex adulto

Cuatro huellas fosilizadas en Dakota del Norte han proporcionado a los paleontólogos el primer rastro conocido probablemente dejado por un Tyrannosaurus rex adulto. La secuencia, de unos 23 pies de longitud, conserva algo que los huesos no pueden registrar: un breve testimonio del animal caminando por un paisaje fangoso hace unos 66,5 millones de años.

Cada huella de tres dedos mide unos 3 pies de largo. Su tamaño, la forma estrecha de los dedos y su ubicación en la formación Hell Creek, rica en fósiles, llevaron a los investigadores a identificar un T. rex plenamente desarrollado como el autor más probable. La secuencia contiene dos huellas izquierdas y dos derechas, con una zancada de unos 13 pies. A partir de la distancia entre ellas, los investigadores estiman que el dinosaurio se desplazaba a una velocidad de entre 3,5 y 4,5 millas por hora, aunque la meteorización hace que ese cálculo sea incierto.

Un profesor de secundaria que participaba como voluntario en una excavación de fósiles de un museo descubrió el rastro en terrenos federales cerca de Marmarth en 2025. Después, los investigadores registraron los contramoldes fracturados de arenisca mediante escaneo 3D de alta resolución. Los datos digitales permitieron a un especialista en huellas de dinosaurios en Inglaterra examinar el yacimiento a distancia y ayudaron al equipo a elaborar modelos físicos.

Hasta entonces, solo se habían confirmado dos huellas aisladas de T. rex adultos. Esta secuencia continua ofrece la primera oportunidad de seguir varios pasos consecutivos de uno de los mayores depredadores del periodo Cretácico.