Un antiveneno de cinco nanocuerpos protege a ratones frente al veneno de diversas cobras de la India

Un antiveneno recombinante elaborado con cinco fragmentos de anticuerpos diseñados mediante ingeniería protegió a ratones frente a las toxinas de varias especies de cobra presentes en la India. La combinación fue eficaz contra el veneno de cobras de anteojos, cobras de monóculo y dos especies de cobra real de la India, según una investigación publicada en Science Translational Medicine.

Investigadores del Instituto Indio de Ciencias y de la Universidad Técnica de Dinamarca seleccionaron los fragmentos, conocidos como nanocuerpos, por su capacidad para unirse a familias relacionadas de neurotoxinas. La combinación neutralizó la actividad del veneno e impidió que las toxinas se unieran a su receptor diana. En experimentos con ratones, evitó la muerte incluso cuando se administró 30 minutos después de la inyección del veneno, y los animales que presentaban parálisis u otros síntomas neurotóxicos se recuperaron.

Este enfoque podría resolver algunas limitaciones de los antivenenos convencionales, que se producen mediante la inmunización repetida de animales como los caballos. Esos productos pueden variar entre lotes, causar efectos secundarios y cubrir una gama limitada de especies. En cambio, los anticuerpos recombinantes pueden fabricarse mediante sistemas de expresión microbianos o humanizados, lo que podría ofrecer una producción más uniforme. Los investigadores también lograron protección con cantidades relativamente pequeñas de anticuerpos, lo que podría ayudar a afrontar futuros desafíos de costo y seguridad.

Los hallazgos siguen siendo preclínicos, por lo que todavía no establecen la seguridad ni la eficacia en personas. Sin embargo, el diseño modular podría permitir a los científicos añadir anticuerpos contra otras serpientes de importancia médica y adaptar los antivenenos a regiones concretas.