Una estación base aérea completa pruebas con teléfonos inteligentes y drones sobre Japón

Una aeronave estratosférica ha transmitido con éxito servicios móviles de uso cotidiano a teléfonos inteligentes convencionales y se ha conectado con drones sobre el oeste de Japón. En pruebas cerca de Muroto, en la prefectura de Kochi, la estación base aérea permitió utilizar mensajería, llamadas de voz, acceso a internet, transmisión de vídeo y comunicaciones de emergencia, además de posibilitar el control de drones, el seguimiento de su ubicación y la transmisión de vídeo.

La plataforma, desarrollada por la empresa aeroespacial estadounidense Sceye y probada con SoftBank, había recorrido más de 15.000 kilómetros desde Nuevo México hasta Japón en 13 días. Después permaneció en el espacio aéreo bajo control japonés durante más de siete días y, en algunos momentos, mantuvo su posición operativa dentro de un radio de cinco kilómetros.

La prueba también situó a bordo de la aeronave el núcleo de una red móvil y un servidor web, lo que permitió procesar algunos datos en la estratosfera en lugar de enviarlos a la nube en internet. Las empresas comunicaron un tiempo medio de respuesta de ida y vuelta de 68 milisegundos, lo que supone una respuesta más de un 40 % más rápida que la de la configuración basada en la nube utilizada como comparación.

Las estaciones en plataformas de gran altitud, o HAPS, están diseñadas para operar entre las torres terrestres y los satélites, y podrían proporcionar una amplia cobertura desde una sola aeronave. SoftBank afirma que la tecnología podría ayudar a restablecer la conectividad después de terremotos o tifones y facilitar el uso de drones para evaluar daños o inspeccionar carreteras. La viabilidad comercial aún no está demostrada: la autonomía, la regulación, la autorización para utilizar el espectro y el coste siguen siendo obstáculos importantes. Está prevista una mayor expansión operativa para 2027.