La atención focalizada redujo la inflamación cutánea aguda en un estudio de laboratorio

Concentrarse voluntariamente en una zona de piel irritada redujo la respuesta inflamatoria aguda del organismo en comparación con la distracción, según descubrieron investigadores de la Universidad Bar-Ilan. En tres experimentos prerregistrados, 57 voluntarios sanos recibieron una punción cutánea con histamina que provocó una pequeña reacción temporal en el brazo. Los participantes prestaron mucha atención a las sensaciones de la zona o dirigieron su atención a otra parte, mientras los investigadores observaron la respuesta durante 20 minutos.

Los resultados, publicados en Nature Human Behaviour, mostraron que casi el 90 % de los participantes presentó una respuesta inflamatoria menor al concentrarse en la zona afectada. La respuesta fue aproximadamente 1,5 veces menor y volvió más rápidamente hacia el nivel basal, con diferencias que aparecieron en cuestión de minutos. Las mediciones de la reacción física de la piel mostraron que la atención afectaba a algo más que la percepción del malestar de los participantes.

Otras pruebas señalaron dos posibles vías de este efecto: las señales sensoriales procedentes del tejido inflamado y una influencia descendente que persistía cuando un anestésico local reducía esas señales. El estudio examinó únicamente la inflamación controlada y de corta duración en personas sanas. No demuestra que la atención pueda tratar enfermedades, inflamación crónica o heridas, y los investigadores están estudiando ahora las vías cerebrales e inmunitarias implicadas.