Una terapia génica y unas gafas devuelven una visión limitada en un pequeño ensayo

Una terapia génica experimental combinada con unas gafas especiales ha ayudado a algunas personas con pérdida profunda de visión a detectar objetos y localizar puertas. En un ensayo con 10 personas, seis participantes mostraron mejoras en la sensibilidad a la luz que los investigadores consideraron clínicamente relevantes.

Todos los participantes tenían retinosis pigmentaria avanzada, un conjunto de trastornos genéticos que destruyen progresivamente las células sensibles a la luz de la retina, situada en la parte posterior del ojo. Los resultados se publicaron en New England Journal of Medicine.

Los investigadores administraron una única inyección en el ojo con peor visión de cada participante, introduciendo instrucciones genéticas que hicieron sensibles a la luz a las células retinianas supervivientes. A continuación, unas gafas equipadas con cámara convertían las imágenes en pulsos de luz que activaban esas células, cuya función habitual es transmitir información visual al cerebro.

Cuatro de los ocho participantes que completaron las pruebas conductuales obtuvieron mejores resultados en tareas visuales con las gafas. Ninguno adquirió la capacidad de leer palabras o ver rostros. El método también requiere un nervio óptico funcional que transmita las señales del ojo al cerebro.

Se realizó un seguimiento de los participantes durante un máximo de cinco años. El estudio evaluó principalmente la seguridad: los efectos adversos oculares fueron frecuentes, pero en su mayoría leves o moderados. Un episodio ocular grave se resolvió pocos minutos después del tratamiento. Se necesitan estudios más amplios para determinar la seguridad y la eficacia del método.