Nuevas tintas para tatuajes permiten activar y desactivar el color con luz

Unos investigadores han desarrollado tintas para tatuajes que pasan de ser casi invisibles a mostrar colores vivos bajo la luz ultravioleta y vuelven a ser casi invisibles bajo una luz visible intensa. La técnica cambia el aspecto del tatuaje sin retirar la tinta de la piel.

Las tintas, llamadas PhotoTat, fueron desarrolladas por un equipo dirigido por Carson Bruns en la Universidad de Colorado Boulder. Unos colorantes sensibles a la luz encapsulados en diminutas esferas de plástico transparente producen azul, magenta y amarillo, que pueden mezclarse para obtener otros tonos.

En un estudio publicado en Matter & Light, los investigadores crearon diseños multicolores en silicona y muestras de piel de cerdo. En un participante humano, el propio Bruns, las tintas siguieron respondiendo a la luz entre 1,4 y 2,2 años después de realizar los tatuajes.

Una posible aplicación es la radioterapia. Los pequeños tatuajes permanentes ayudan al personal clínico a alinear los haces de radiación para tratar el cáncer. Las marcas cuyo aspecto cambia con la luz podrían hacerse visibles en la clínica y menos visibles después, reduciendo así un recordatorio visual duradero del tratamiento.

Aún no se ha demostrado que la tecnología sea segura para las personas. Estas tintas concretas necesitan pruebas de seguridad independientes antes de generalizar su uso, y los diseños multicolores complejos todavía no se han demostrado en piel humana. La luz solar también puede activar los colorantes, por lo que mantenerlos ocultos al aire libre requeriría protección frente a la radiación ultravioleta.