Los hurones de patas negras, antes considerados extintos, reciben un impulso en Arizona

El 14 de septiembre se liberaron en el norte de Arizona hurones de patas negras criados en cautividad, como parte de los esfuerzos para recuperar las poblaciones silvestres de una especie que llegó a considerarse extinta.

Los animales llegaron desde el Centro Nacional de Conservación del Hurón de Patas Negras, en Colorado. Antes de su liberación, practicaron la caza y otras habilidades de supervivencia. Los especialistas en fauna de Arizona señalan que los recién llegados deberían ofrecer a machos y hembras más oportunidades de encontrar pareja y reproducirse en primavera.

El programa de cría también está recibiendo refuerzos. El zoológico de Phoenix anunció el nacimiento de 34 crías en siete camadas, su año de cría más exitoso desde 1999. Se espera que muchas sean trasladadas al centro de Colorado para recibir entrenamiento de supervivencia antes de su futura liberación.

Este largo esfuerzo de recuperación debe parte de sus avances a un descubrimiento inesperado. En 1981, un perro de un rancho de Wyoming llamado Shep llevó a casa un hurón de patas negras muerto. Su identificación condujo a las autoridades de fauna hasta una población superviviente y abrió la puerta a la cría en cautividad para ayudar a preservar la especie.

La recuperación está lejos de estar asegurada. La pérdida de hábitat y las enfermedades provocaron su declive, y la peste selvática, una enfermedad bacteriana transmitida por pulgas que afecta tanto a los hurones como a los perritos de las praderas de los que se alimentan, sigue siendo el mayor obstáculo. Biólogos y voluntarios realizarán censos en otoño para contar los hurones y ayudar a seguir la evolución de los esfuerzos de recuperación.