Un riñón de cerdo sirve de puente hacia un trasplante humano tras un récord de 271 días

Un riñón de cerdo modificado genéticamente mantuvo a un paciente estadounidense sin necesidad de diálisis durante 271 días, el periodo más largo registrado en una persona viva. El caso también constituye el primer uso documentado de un riñón de cerdo como puente temporal hacia un posterior trasplante de riñón humano.

Tim Andrews tenía 66 años cuando recibió el riñón de cerdo en enero de 2025. Padecía enfermedad renal terminal causada por diabetes de tipo 2 y tenía pocas posibilidades de recibir pronto un órgano humano. El riñón trasplantado empezó a funcionar de inmediato, aunque los médicos trataron un episodio temprano de rechazo leve.

Al cabo de unos seis meses, aparecieron daños en los vasos sanguíneos del riñón. Una infección bacteriana obligó después a los médicos a reducir el tratamiento inmunosupresor, y la inflamación contribuyó al fallo definitivo del órgano. Este se retiró tras 271 días, durante los cuales Andrews no había necesitado diálisis.

Después de volver a someterse a diálisis durante 82 días, recibió un riñón de un donante humano fallecido en enero de 2026. Seis meses después, los médicos informaron de que funcionaba bien y no presentaba signos de rechazo. Tampoco encontraron indicios de que se hubieran transmitido patógenos del cerdo al paciente.

Los resultados proceden de un único paciente cuidadosamente seleccionado que recibió atención altamente especializada. Aun así, el caso aporta a los investigadores datos valiosos sobre el rechazo y sugiere que los riñones de cerdo podrían algún día ayudar a algunos pacientes a esperar con mayor seguridad la llegada de los escasos órganos humanos disponibles.