Un cohete privado chino logra el aterrizaje de su primera etapa tras poner un satélite en órbita

El Zhuque-3 de LandSpace ha completado una misión orbital y ha devuelto su primera etapa a tierra mediante un aterrizaje vertical controlado. El cohete chino de desarrollo privado colocó el satélite Honghu-03 en la órbita prevista y después su primera etapa descendió hacia una zona de recuperación en el desierto, donde tomó tierra sobre patas de aterrizaje retráctiles. Es la primera etapa propulsora china de desarrollo privado y de clase orbital que logra este tipo de recuperación en tierra tras el lanzamiento.

El aterrizaje se produjo en el segundo intento del Zhuque-3. En su primer vuelo orbital, en diciembre de 2025, la etapa superior alcanzó la órbita prevista, pero la etapa propulsora no logró un aterrizaje suave y se desintegró cerca de la zona de aterrizaje. China también había recuperado en julio una primera etapa del Long March-10B, de desarrollo estatal, mediante una red situada en una plataforma en el mar, en lugar de un aterrizaje propulsado en tierra.

Recuperar la primera etapa es técnicamente exigente porque proporciona el empuje inicial y contiene algunos de los componentes más caros del cohete. Si las etapas propulsoras pueden inspeccionarse y volver a volar, este enfoque podría abaratar los lanzamientos y aumentar su frecuencia. El aterrizaje exitoso constituye una importante demostración de ingeniería, pero la reutilización efectiva aún debe demostrarse en futuras misiones.