Tecnología e innovación
Se activa en el espacio la cámara de 300 megapíxeles de Roman
El telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA ha encendido con éxito su cámara infrarroja de 300 megapíxeles en el espacio. Las primeras pruebas muestran que el instrumento funciona según lo previsto, lo que acerca al observatorio a la publicación de sus primeras imágenes científicas a principios de 2027.
La cámara, denominada Wide Field Instrument, está diseñada para captar en una sola imagen una zona del cielo mayor que el tamaño aparente de la luna llena, con un nivel de detalle comparable al del telescopio espacial Hubble. Esta combinación permitirá a los astrónomos estudiar grandes poblaciones de galaxias y estrellas de forma eficiente y obtener una visión amplia de cómo se distribuye la materia en el universo.
Tras enfriar el instrumento, los ingenieros activaron sus 18 detectores y comenzaron a transmitir datos de prueba a la Tierra. También comprobaron los mecanismos que controlan qué longitudes de onda de la luz llegan a los detectores y mantienen las imágenes enfocadas.
El otro instrumento de Roman, un coronógrafo, ha superado las primeras comprobaciones de sus sistemas electrónicos y mecánicos. Esta demostración tecnológica está diseñada para suprimir el resplandor de una estrella y podría revelar la luz mucho más tenue que reflejan los planetas cercanos.
Aún quedan meses de pruebas y ajustes antes de que puedan comenzar las observaciones científicas rutinarias. Los investigadores prevén utilizar los amplios cartografiados de Roman para investigar planetas fuera de nuestro sistema solar y la energía oscura, el misterioso componente vinculado a la expansión acelerada del universo. Por ahora, el logro es práctico, pero esencial: sus instrumentos responden según lo previsto en el espacio.