Un péptido ramificado más sencillo muestra potencial contra las bacterias multirresistentes

Investigadores de China han diseñado una molécula peptídica ramificada relativamente sencilla que eliminó una amplia variedad de bacterias multirresistentes en experimentos de laboratorio y con animales. El estudio preclínico ofrece una posible vía hacia medicamentos antibacterianos más fáciles y menos costosos de producir que los diseños peptídicos más complejos.

La molécula parte de una cadena lineal de nueve aminoácidos, incorpora dos ramificaciones de siete aminoácidos y lleva una molécula de ácido láurico en un extremo. Esta estructura favorece su autoensamblaje y mejora su estabilidad general. Según los investigadores, la molécula resultante igualó o superó la actividad antibacteriana de moléculas dendríticas con más ramificaciones, pese a requerir un proceso de síntesis más sencillo.

Los experimentos indicaron que el péptido ataca a las bacterias de más de una manera. Puede unirse a sustancias importantes de la superficie bacteriana y alterar la membrana celular, mientras que, a concentraciones más bajas, también puede interferir con la actividad en el interior de las células bacterianas. La molécula eliminó biopelículas bacterianas y células persistentes en estado latente, que pueden contribuir a infecciones crónicas o recurrentes, y las pruebas sugirieron que no favorecía fácilmente la aparición de resistencia.

La molécula también mostró resultados favorables de seguridad y eficacia terapéutica en estudios celulares y con animales. Su diseño y las aplicaciones relacionadas han obtenido una patente de invención, pero la evidencia comunicada hasta ahora sigue siendo preclínica, por lo que sería necesario continuar su desarrollo antes de cualquier uso en pacientes.