Los semáforos sensibles a la velocidad muestran resultados prometedores para reducir la velocidad y los accidentes

Los semáforos que premian a los conductores por respetar el límite de velocidad están mostrando resultados alentadores en varias ciudades de Estados Unidos. Los sistemas mantienen la luz roja por defecto y adelantan el cambio a verde para los vehículos que se aproximan a una velocidad igual o inferior al límite señalado.

Albuquerque, en Nuevo México, utiliza este sistema en las avenidas Lead y Coal, dos calles paralelas de sentido único que atraviesan zonas residenciales. Las autoridades municipales le atribuyen, junto con las cámaras de control de velocidad cercanas, una reducción sustancial de los accidentes y las lesiones. Un residente de la zona también afirma que oye muchas menos carreras a altas horas de la noche desde que se instalaron los semáforos.

Portland, en Oregón, empezó recientemente a utilizar una tecnología similar durante la noche en Southeast Powell Boulevard. En la primera intersección donde se probó, la velocidad media de los vehículos bajó de 39 millas por hora, o 63 km/h, al límite de 30 millas por hora, o 48 km/h. Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón están evaluando ahora el sistema, incluida la posibilidad de que tenga efectos no deseados, como un aumento de las infracciones por saltarse semáforos en rojo.

El concepto más amplio de mantener los semáforos «en rojo por defecto» también cuenta con pruebas favorables más allá de estos ensayos basados en sensores. Un estudio de 2023 sobre cinco vías de Carolina del Norte constató una reducción del 43 % en el total de accidentes después de programar los semáforos para que permanecieran en rojo hasta que se acercaran vehículos. Los investigadores advierten de que se necesitan más pruebas antes de extraer conclusiones generales, pero los primeros resultados sugieren que los semáforos pueden fomentar conductas más seguras sin reconstruir físicamente una vía.