Starship alcanza la órbita por primera vez y despliega 26 satélites

Starship, de SpaceX, alcanzó la órbita terrestre por primera vez el 28 de septiembre y desplegó 26 satélites de internet Starlink de nueva generación en un vuelo no tripulado desde Texas.

Fue el lanzamiento número 14 de Starship desde el inicio de las pruebas en 2023. Ninguno de los vuelos anteriores había llegado a entrar en órbita. Esta vez, la nave alcanzó una altitud de 275 kilómetros y liberó sus satélites unos 30 minutos después del lanzamiento. El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, afirmó que los 26 funcionaban con normalidad.

El vuelo no cumplió todos sus objetivos. Un motor se apagó antes de lo previsto, lo que llevó a SpaceX a acortar la misión de unas 10 horas a tres. Starship volvió a entrar en la atmósfera y amerizó en el Pacífico, cerca de Hawái. AFP informó de que después volcó, se hundió y explotó.

Pese a esos contratiempos, la misión demostró que Starship podía colocar satélites en órbita mientras continúa el desarrollo de su diseño definitivo. También supone un avance para una nave que se está considerando como módulo de alunizaje para el programa internacional Artemis, en el que participa Japón. Se prevé una prueba de acoplamiento orbital entre Starship y otra nave en 2027, antes de la fecha fijada por Estados Unidos para llevar astronautas a la Luna en 2028.