El nuevo programa de detección del cáncer de estómago de Taiwán llega a 600.000 personas

El nuevo programa de prevención del cáncer de estómago de Taiwán, financiado con fondos públicos, había examinado a 600.000 personas a finales de julio, siete meses después de su puesta en marcha. Dirigido a adultos de entre 45 y 74 años, incorpora una prueba de Helicobacter pylori al cribado del cáncer colorrectal mediante muestras de heces que ya existía. La infección es tratable, pero está estrechamente vinculada al cáncer de estómago. El 22,4 % de las personas examinadas dio positivo.

La implantación se basa en más de 20 años de investigación local, desde estudios en comunidades de alto riesgo hasta un ensayo clínico de 10 años. Ese ensayo demostró que una sola muestra de heces podía servir tanto para detectar sangre oculta como para realizar pruebas de antígenos de H. pylori. Un modelo con un horizonte de 30 años estimó que añadir la prueba bacteriana podría reducir la mortalidad por cáncer de estómago en un 14 % frente al cribado colorrectal por sí solo y ahorrar unos 8 dólares estadounidenses por persona. Los investigadores calcularon un valor preventivo de aproximadamente cinco unidades por cada unidad invertida.

Los resultados también contribuyeron a elaborar recomendaciones internacionales a través de un grupo de trabajo del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer, integrado por 35 expertos de 20 países. Publicadas en New England Journal of Medicine, abordan las pruebas, el tratamiento, el uso responsable de los antibióticos y el seguimiento de la calidad. El estudio de coste-efectividad apareció en JAMA, mientras que países como Bután y otros de Europa y Sudamérica están considerando programas similares.