Tasmania inicia la vacunación contra la gripe aviar de loros en peligro crítico de extinción

Tasmania ha comenzado a vacunar a loros de vientre naranja en cautividad contra la gripe aviar H5, añadiendo una nueva capa de protección para una de las aves más raras de Australia antes de su temporada de reproducción estival.

Se espera que el programa por etapas abarque unos 350 loros de un centro de cría para la conservación situado a las afueras de Hobart. Está previsto que cada uno reciba dos dosis de aquí a febrero. Un grupo inicial de hasta 50 aves será vigilado estrechamente, con atención a cualquier efecto sobre la fertilidad, antes de que las autoridades decidan cómo proceder con el resto. No se prevén efectos adversos, pero los investigadores señalan que la evidencia sobre el H5 en los loros australianos es limitada.

Está previsto liberar a algunos ejemplares juveniles vacunados como parte de las liberaciones anuales en el suroeste de Tasmania, donde pueden reforzar una población silvestre estimada en menos de 100 individuos. Esa población había descendido a tan solo 17 aves en 2016. La especie se reproduce en Tasmania y migra a las zonas costeras de Victoria y Australia Meridional durante el invierno, mientras que la pérdida de diversidad genética podría hacerla especialmente vulnerable a las enfermedades.

La iniciativa se ha vuelto urgente a medida que se extienden las detecciones de H5 por Tasmania, incluida una en un charrán cerca del centro de cría. Las autoridades afirman que no se han notificado muertes masivas de aves ni detecciones en el sector avícola del estado. Siguen pidiendo a la población que evite el contacto con aves enfermas o muertas y comunique los avistamientos, que han ayudado a seguir la propagación del virus.