Una red de telescopios sigue un asteroide de 10 metros durante el paso más cercano a la Tierra de 2026

Un telescopio de defensa planetaria situado en las islas Canarias detectó con éxito un pequeño asteroide que se desplazaba a gran velocidad poco antes de que protagonizara la mayor aproximación a la Tierra registrada para un asteroide en 2026. El objeto pasó sin peligro, y las observaciones posteriores permitieron a los astrónomos descartar un impacto.

ATLAS-Teide detectó el asteroide, de unos 10 metros de diámetro, el 11 de agosto. Aproximadamente un día después, el 12 de agosto, pasó a 14.573 kilómetros sobre la superficie terrestre, a menos de una vigésima parte de la distancia a la Luna y dentro de la órbita de los satélites geoestacionarios. No había peligro de colisión, y el objeto siguió alejándose sin incidentes.

El asteroide, inicialmente registrado como candidato sin confirmar, fue observado por telescopios de todo el mundo. Unas 100 mediciones de posición permitieron a los astrónomos calcular su órbita, confirmar que su trayectoria no entrañaba peligro y asignarle la designación 2026 PC6.

El encuentro puso a prueba la función de ATLAS-Teide, que inició sus operaciones sistemáticas en mayo de 2025. El telescopio está diseñado para encontrar objetos pequeños y oscuros que pueden permanecer invisibles hasta poco antes de una aproximación cercana. Desde el inicio de su actividad regular, ha descubierto unos 20 asteroides cercanos a la Tierra y ha comunicado mediciones de posición y brillo de más de 5.000. Este seguimiento puede proporcionar un valioso margen de aviso si en el futuro se detecta un objeto que suponga una amenaza real.