Descubren dos nuevas especies de arañas de mar frente a la costa del Pacífico de Canadá

Se han identificado dos especies de arañas de mar hasta ahora desconocidas frente a la costa de Columbia Británica, en Canadá, lo que amplía el conocimiento sobre la diminuta vida marina del litoral del Pacífico. Estos animales miden alrededor de un centímetro y son inofensivos para las personas.

Investigadores de la Universidad de Columbia Británica recogieron ejemplares durante inmersiones realizadas entre septiembre de 2023 y agosto de 2024, a profundidades de hasta 18 metros en los alrededores de la isla Quadra, Vancouver, Bamfield y Victoria. Compararon detalles minuciosos de los cuerpos de los animales y sus datos genéticos con los de especies conocidas para determinar que dos eran nuevas para la ciencia.

Una de ellas, Callipallene pilosuspedes, tiene ojos rojos y finas espinas que cubren la parte inferior de sus patas, lo que inspiró la referencia a «pies peludos» de su nombre. La otra, Tanystylum kiixin, toma su nombre del emplazamiento de una antigua aldea indígena cercana al lugar donde se recogieron los ejemplares. Ambas se encontraron viviendo sobre hidroides y alimentándose de ellos, animales marinos inmóviles que los investigadores comparan con medusas ancladas.

Las arañas de mar son parientes de las arañas terrestres, pero evolucionaron mucho antes que ellas y siempre han vivido en el océano. Pequeñas y fáciles de pasar por alto, siguen estando poco estudiadas en la región.

Al documentarlas, el equipo ha creado una base más sólida para futuras investigaciones, incluidas preguntas sobre cómo afecta el cambio climático a estos animales poco conocidos.