Confirman dos planetas: un posible mundo de lava y otro situado en la zona habitable

Un equipo de astrónomos ha confirmado que dos señales detectadas inicialmente por el satélite TESS de la NASA corresponden a planetas que orbitan la misma enana roja, a unos 337 años luz de la Tierra. Las observaciones de seguimiento realizadas con telescopios en Tenerife y Hawái ayudaron a descartar explicaciones alternativas, como estrellas binarias eclipsantes y enanas marrones.

El planeta interior, TOI-1752 b, completa una órbita en menos de un día terrestre y recibe una intensa radiación. Los investigadores calculan que su hemisferio orientado hacia la estrella podría calentarse lo suficiente como para mantener la roca fundida, lo que lo convierte en un posible mundo de lava. El material liberado desde su superficie también podría formar una atmósfera secundaria.

Su compañero, TOI-1752 c, tiene un tamaño intermedio entre la Tierra y Neptuno y se encuentra dentro de la «zona habitable optimista» de la estrella, donde podría mantenerse agua líquida bajo determinadas condiciones atmosféricas. Recibe una cantidad de radiación estelar similar a la que recibe la Tierra y tiene una temperatura de equilibrio estimada de unos 20 grados Celsius. Estas propiedades no demuestran que tenga agua, una atmósfera adecuada o vida.

Los hallazgos, publicados en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, convierten al planeta exterior en un candidato atractivo para futuros estudios atmosféricos. Los investigadores sugieren que instrumentos como el telescopio espacial James Webb podrían revelar más información sobre su composición y sus condiciones.