Un vídeo viral lleva a los científicos al primer pez subterráneo conocido de la cuenca del Ganges

Los científicos han confirmado que un diminuto pez translúcido de las aguas subterráneas del norte de la India constituye un nuevo género y una nueva especie. Denominado Gangaichthys indonepalicus, este animal de unos cuatro centímetros es el primer pez subterráneo registrado en la cuenca del Ganges. Las imágenes de microtomografía computarizada y el análisis genético establecieron que representa un género diferenciado dentro de la familia de las anguilas lombriz, Chaudhuriidae.

La investigación comenzó con un vídeo de TikTok de 2024 que mostraba un pez inusual saliendo de un pozo perforado cerca de la frontera entre la India y Nepal. Los investigadores localizaron el avistamiento en Bihar y después solicitaron permiso para extraer agua de bombas manuales y pozos locales. Bombearon manualmente unos 2.000 litros antes de recuperar un ejemplar que estaba dañado y murió, y otros 500 litros antes de encontrar el único ejemplar intacto, que posteriormente fue designado holotipo de la especie.

El pez presenta adaptaciones sorprendentes a la oscuridad permanente: ojos reducidos cubiertos por piel, un cuerpo sin pigmentación y una aparente ausencia de costillas. El nombre de su género significa «pez del Ganges», mientras que el de su especie refleja su ubicación cerca de la India y Nepal. Los investigadores afirman que el descubrimiento también pone de manifiesto grandes lagunas en el conocimiento de la biodiversidad de la India, especialmente en los hábitats subterráneos donde es difícil obtener muestras.